"Превращение" — одно из немногих произведений Кафки, опубликованных при его жизни. Однако по-настоящему культовой повесть стала лишь после смерти автора: ее образы и мотивы и сейчас вдохновляют писателей, режиссеров и музыкантов, а выражение "кафкианский кошмар" вошло в словари.
Однажды простой коммивояжер Грегор Замза просыпается и понимает, что превратился в насекомое. Ему кажется, что жизнь останется прежней: он продолжит работать, содержать семью, выплатит долги отца. Но с каждым днем Грегор становится все большей обузой, дом превращается в клетку, а родные — в судей.
В конце жизни Кафка завещал уничтожить неопубликованные произведения, но, вопреки воле покойного, друг писателя Макс Брод сохранил их и издал. Тексты Кафки положили начало литературе абсурда. В этих тревожных историях фантастическое вплетается в реальность, а события развиваются вопреки привычной логике. Произведения Кафки сложны для интерпретации и остаются предметом литературоведческих дискуссий.