Первый роман трилогии о наблюдательной и проницательной монахине — сестре Пелагии. Вывести новую породу — белого русского бульдога с обязательно коричневым ухом — заветная мечта покойного Генерала Татищева, мужа крупной и богатой помещицы Марии Афанасьевны из провинциального города Заволжска, а теперь и её тоже. И всё вроде бы уже начинает получаться, но кто-то самым жестоким образом начинает убивать лучших собак. От огорчения генеральша просто слегла и того гляди помрёт. А тут ещё худшие новости начинают будоражить тишайший Заволжск — найдены сразу два обезглавленных человеческих тела. И кое-кто уже связывает эту чудовищную находку с обвинениями местного малого народа зытяков в скрытом и тайном язычестве. Все ждут и верят, что эти страшные тайны и преступления сумеет разгадать архиерей Митрофаний, известный своим острым умом. Но только он один знает, что «настоящий специалист» по всем такого рода загадкам — это скромная и неприметная монахиня Пелагия. И уж если она возьмётся за дело…