Действие романа разворачивается в городке Сентри-Рест (Иллинойс). 17-летний подросток Чарли Рид ухаживает за своим пожилым соседом Говардом Боудичем, сломавшим ногу, и заботится о его собаке по кличке Радар. После смерти Боудича от сердечного приступа Чарли получает в наследство его дом, Радара и аудиокассету с записанным на неё сообщением. Выясняется, что в сарае Боудича есть портал. Через него Чарли попадает в сказочный мир Эмпис, где сталкивается со множеством опасностей. Ему приходится противостоять злу, способному разрушить Эмпис и проникнуть в его родной мир.